Recentemente vi a representação do Homunculus sensorial no blog do Alessandro Martins e achei curiosa a informação já constatada do quão sensorial são nossas mãos, lábios e língua.
Essas fotos de esculturas do Museu de História Natural são bem ilustrativas. Nós motivam a investir mais tempo em partes tão especiais do nosso corpo.
Sensory homunculus
Esse modelo mostra como o corpo de um homem ficaria se cada parte crescesse na proporção da área do córtex do cérebro envolvidas com a sua percepção sensorial.
Motor homunculus
Esse modelo mostra como o corpo de um homem ficaria se cada parte crescesse na proporção da área do córtex do cérebro envolvidas com a sua percepção sensorial.
Veja também a explicação para crianças publicada no site da Universidade de Washington baseada nos estudos do neurocirurgeão Dr. Wilder Penfield da década de 1950.
http://faculty.washington.edu/chudler/brainsize.html
Outras curiosidades sobre os olhos e genitais
trecho com tradução automática de http://accidentalmind.org/but_what_about_theeryou_kno.html
Esse desenho mostra uma visão do ser humano do sexo masculino, em que o tamanho das partes do corpo foram redimensionadas para o tamanho de sua representação no cérebro. Em particular, a região cerebral que o primeiro processa a sensação de toque, chamada de córtex somatossensorial primário.
A maioria das pessoas que olha um tempo suficiente para esta imagem (chamado de homunculus sensorial) acabará pensando algo como “Cara, se os órgãos genitais são tão sensíveis, estes não deveriam ser, assim, maiores?”
Esta é uma boa pergunta e não há absolutamente uma resposta definitiva. Sabemos que os órgãos genitais são sensíveis ao toque e que há nervos especiais que transportam informações sensoriais dos genitais para a medula espinhal, e até o cérebro.
Uma explicação para a questão do tamanho é que precisamos ser mais precisos quando dizemos “sensível ao toque”.
As partes do homunculus que têm enorme representações (tais como as mãos, lábios e língua) não são capazes de detectar apenas suaves sensações, mas também pode discriminar a localização dessas sensações precisamente.
Você poderia imaginar que estas duas habilidades sempre andam de mão dada, mas elas não.
Na verdade, a habilidade de fazer a melhor discriminação necessária para formar percepção tátil (como na leitura em Braille), exige um tipo especial de nervos que terminam na pele (chamado de Merkel que terminam), que é abundante nos dedos, lábios e língua, mas quase completamente ausente quer no pênis ou o clitóris.
Os órgãos genitais, enquanto eles podem facilmente detectar suaves sensações, não conseguem formar percepção tátil.
No espírito da antiquada filosofia natural, você pode experimentar isso em casa (a menos que você viva na Geórgia onde é ilegal).
Desta forma, eles são do mesmo tipo na córnea do olho: bastante sensível a suaves sensações como um grão de areia, mas sem a capacidade de localizar precisamente essas sensações.
O termo médico para esta habilidade para detectar estímulos suaves sem localização precisa é chamado de “sensação protopática”.
Esta diferença no tipo exato de sensação ao toque é facilmente explicada porque nem a córnea nem os órgãos genitais (masculino ou feminino) são particularmente grandes no homunculus sensorial.
